HAARP y un comentario sobre los pronósticos de terremotos

Este es un tema del que se ha escrito mucho, lamentablemente la mayoría de lo que se encuentra en internet acerca de HAARP son cientos de historias conspiranoicas que hablan del uso y control de la atmósfera para generar sequías, inundaciones, y huracanes. La última moda es decir que HAARP también genera terremotos, lo que la convertiría en un arma de geoterrorismo.

aurora sobre las antenas de HAARP

¿Qué es HAARP?

HAARP es una instalación científica que se ubica cerca del poblado de Gakona en Alaska. Esta instalación no secreta alberga equipos diseñados y operados por varias instituciones, especialmente universidades, para estudios atmosféricos. Su nombre se refiere al estudio activo de auroras mediante el uso de radiación de alta frecuencia. El objetivo de HAARP es comprender mejor las propiedades eléctricas de las capas altas de la atmósfera (ionósfera) que es de vital importancia en las comunicaciones y en sistemas de navegación. Para estos estudios los científicos lanzan energéticas ondas de radio a la ionósfera lo que excita las moléculas. La energía de las ondas enviadas saca a las moléculas de su estado fundamental y las deja en un estado excitado (es la misma idea discutida en el post anterior). Esta excitación puede ser medida mediante el uso de antenas las que son parte de la instalación en Alaska. La atmósfera también es excitada por el energético bombardeo de partículas eléctricamente cargadas provenientes del Sol, esta excitación puede llegar a niveles en que puede ser visible y es lo que conocemos como aurora.

Ahora uno se pregunta ¿para qué hacen esto los científicos? Conspiranoicos se preguntan ¿por qué el departamento de defensa financia este proyecto? La respuesta científica más simple es curiosidad por saber cómo reacciona la atmósfera ya que esto permite una mejor comprensión de cómo funciona la capa protectora de nuestro planeta que permite la vida. Además cuando el Sol está más activo las partículas que envía pueden dañar satélites y sistemas de comunicación, por lo tanto necesitamos comprender cómo funciona nuestra atmósfera para no quedarnos a oscuras en la era de las comunicaciones en la que vivimos. Por otro lado, un mejor entendimiento de la atmósfera, en particular de ionósfera, permitiría mejorar sistemas de comunicación y navegación así como también el aumento en la precisión de sistemas de GPS. Estas aplicaciones son de interés tanto público como militar, lo que explica su financiamiento.

Es importante mencionar que la excitación de la atmósfera que se logra con HAARP es local, es decir, ocurre en un espacio muy reducido y sus efectos son tan difíciles de medir que muchas antenas con sofisticados sistemas de detección son usadas, por lo tanto HAARP no produce efectos que alteren la atmósfera en otro lugar, tampoco cambia las mareas ni produce huracanes o tornados. Menos podría producir un terremoto. Su ubicación remota la hace atractiva a conspiranoicos que hablan de una base secreta, sin embargo como fiel instalación científica abierta, la información de actividades de HAARP pueden verse y leerse ya que son públicas. Dado que se ubica en un recinto militar se requiere permiso para entrar, pero HAARP mantiene un continuo calendario de visitas, incluso se realiza un open house para estudiantes cada año con tours guiados durante el verano. Su sitio web contiene más información al respecto: http://www.haarp.alaska.edu/haarp/index.html

También es importante mencionar que HAARP no es la única instalación de este tipo. Un consorcio europeo también tiene una base de investigación atmosférica llamada EISCAT en el norte de Noruega. Instalaciones similares son mantenidas por instituciones científicas en Rusia, y en el hemisferio sur el Instituto Geofísico del Perú en conjunto con la Universidad de Cornell y la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos operan una instalación de este tipo en Jicamarca (Perú). Recomiendo también leer este artículo de Amazings sobre HAARP.

HAARP, catástrofes y predicción de terremotos

Como se ha descrito, HAARP es una instalación científica que dada su remota ubicación y complejidad se ha convertido en tierra fértil para charlatanes y conspiranoicos que ven un arma de destrucción masiva. HAARP también ha sido caracterizada como una base militar secreta en muchas películas. El uso de términos como radiación electromagnética, alta frecuencia y muchos otros que parecen sacados de una buena película de ficción permiten a estos charlatanes engañar a la gente desinformada. Además, al usar estos términos científicos los charlatanes suenan como si fuesen expertos para los oídos de alguien sin formación científica, lo que curiosamente les da credibilidad. Muchos de estos charlatanes argumentan que HAARP es responsable de muchas catástrofes naturales en los últimos años. Aquí me pregunto, si esto fuera cierto ¿por qué no culpan a EISCAT? Probablemente estos charlatanes ni si quiera saben que hay muchas instalaciones científicas de este tipo. También me pregunto ¿qué tiene tiene que ver un montón de antenas con las placas tectónicas?

Hace unas semanas fue muy popular en Chile uno de tantos de estos personajes que se hacía llamar ingeniero de una prestigiosa universidad (que resultó ser falso, aunque por algún motivo desconocido eso no le quitó credibilidad). Dicho personaje (a tí te hablo Pedro Gaete) también se hacía llamar director del “observatorio sísmico solar” (del cual no he encontrado registro que exista) con el cual según él podría detectar cuándo Estados Unidos utilizaría HAARP para atacar a Chile con un sismo. El tipo dio para portadas en los diarios, fue invitado a todos los programas de televisión, claramente una persona en busca de 15 minutos de fama. Sin embargo la cosa no se detuvo ahí porque tanto fue el impacto que generó en la población que incluso el Ministerio de Defensa se reunió con él para discutir estos llamados actos de “geoterrorismo” (agregar cara de vergüenza aquí).

Vivimos en una sociedad en que la educación no es lo mejor que tenemos, en realidad es bastante deficiente. Sólo basta encender la TV para ver que sólo nos entrega basura que estupidiza a la gente: famosillos bailando, tipos encerrados en una casa con cámaras a quienes todos quieren ver y hoy en día “expertos” que usan palabras complicadas para engañar a la gente. Algunos dicen que toda persona tiene la libertad de apagar la TV. Sin embargo ¿qué pasa con la gente cuyo único medio de información es la TV? En un país tan sísmico como Chile, si alguien que parece ser un experto sale en la TV hablando de que habrá un sismo el fin de semana mucha gente querrá escucharlo. Es cierto que cada quien tiene la responsabilidad de evaluar la información que recibe, pero otra vez recordemos el bajo nivel de nuestra educación! Aquí es donde los periodistas tienen una enorme responsabilidad. Su deber es informar, no entretener. Hoy tenemos programas sobre el fin del mundo y sobre psíquicos, canales en los que un charlatán que promociona a otros charlatanes aparece a toda hora en todo programa, pero que mucha gente califica de “entretenimiento”. Es cierto que para algunos puede ser entretenido ver cómo Salfate hace el ridículo diciendo que “puede demostrar que son reales y que están entre nosotros” pero cuando promociona charlatanes que predicen sismos en un país como el nuestro que tanto ha sufrido por estas catástrofes, ¿no es acaso una falta de respeto? ¿Cómo se puede llamar entretenimiento a (literalmente) burlarse de la falta de cultura de un país promoviendo movimientos pseudocientíficos? Ciudades completas y vidas fueron devastadas en febrero de 2010 en Chile y esta gente utiliza esta catástrofe para ganar dinero.

Primero fue Pedro Gaete ahora es Quake Red Alert, esto ya dejó de ser entretenimiento, ahora es irresponsablemente alarmar a la población sólo con el fin de tener un programa con mayor rating. Es cierto que algunos (muy pocos) de estos programas también han invitado científicos, sin embargo he visto que sólo los entrevistan de manera vaga y sin interés, hasta se cuestionan sus métodos porque es muy poco lo que la ciencia sabe. He visto periodistas y conductores de programas en la TV cuestionar a los científicos porque no pueden predecir terremotos pero nunca cuestionan a los charlatanes! Por ejemplo, a algún periodista se le ha ocurrido averiguar si el “observatorio sísmico solar” siquiera existe? o preguntarle a Pedro Gaete ¿por qué su “observatorio” se llama así si según él los terremotos los produce HAARP? Se usa el argumento de que estos «nuevos expertos» saben más que los científicos y casi se condena a la ciencia por ello.

Señora en la casa, señor periodista, usted no necesita ser científico para hacerse preguntas válidas, dude lo que le dicen estos “expertos”. Hágase preguntas simples, por ejemplo: cree usted que si Pedro Gaete o Quake Red Alert de verdad supieran cómo predecir un sismo no estarían ganando millones trabajando para el gobierno japonés? Así es, ellos prefieren ir a un programa nocturno de TV a contar que habrá un megaterremoto este fin de semana. ¿No sería mejor que explicaran su método (si de verdad existe)? Salvarían miles de vidas en el mundo, hasta les darían el Premio Nobel de la Paz o algo así. Pero en vez de eso, sólo predicen que habrá un sismo en Chile que es tan vago como predecir un día soleado en el Desierto de Atacama o un día nublado en Puerto Montt. Dado que es muy probable que haya un sismo (porque siempre los hay) declararán victoria por haber acertado sin nunca mencionar sus “predicciones” fallidas. Los científicos llevan décadas tratando de encontrar patrones en la naturaleza que les permitan predecir un sismo, décadas midiendo, tomando datos, analizándolos, construyendo complejos modelos los cuales hasta la fecha no han sido efectivos al ponerlos a prueba (así funciona la ciencia), Pedro Gaete o los tipos de Quake Red Alert tienen en sus manos (si lo que dicen es cierto) la posibilidad de pasar a la historia haciendo uno de los más grandes aportes a la ciencia, pero en vez de eso van al programa de Salfate… no cree usted que aquí hay algo que no cuadra? Esto no calza Pollo!

Esta semana el tema ha sido un megaterremoto pronosticado para este domingo. En Chile el 21 de mayo se celebran las glorias navales por lo cual es fin de semana largo y mucha gente va a la playa, sin embargo ha sido noticia que en esta ocasión las zonas costeras tienen déficit porque mucha gente no se atreve a ir por miedo al posible tsunami. Un gobernador se atrevió a alzar la voz al respecto declarando a Salfate persona no grata por el daño que causa a la gente generando histeria colectiva además del daño económico a una zona que en estas fechas se vería muy benificiada. Como decía más arriba, hace bastante que esto dejó de ser entretenimiento. Si usted cree que lo que Salfate y compañía hacen es entretener entonces usted tiene un humor macabro. Hay gente aterrada que pasará la noche en lo alto de un cerro por el miedo inculcado por un tipo y su programa de TV. ¿Cómo sería la historia si en vez de contar delirios conspiranoicos un programa de TV mostrara cómo prepararse para un sismo o le explicara a la gente cómo funcionan las placas tectónicas? Probablemente un programa de TV de ese estilo no tendría rating, pero valdría la pena intentarlo.

En estos días en que el tema de la educación en nuestro país es tan importante mucho se habla de lo horrendo que es lucrar con la educación pero nadie habla de lo horrendo que es que algunos están también lucrando con la ignorancia.

Actualización (25/5/12): debido a la masiva difusión de este artículo la radio LaHit me invitó a hablar más detenidamente del tema, detalles y podcast acá.